近日，百度发布2024年Q2财报，当季营收339.31亿元，基本持平去年二季度的340.56亿元。
这是一份中规中矩的财报。百度在财报对外通稿中强调了核心经营利润达56亿元，同比增长23%。同时对资本市场更为在意的自动驾驶和AI大模型的阶段性进展做了重点阐述。后两项业务在过去一年多崭露头角，让百度股价一再上升。
最近一年多，百度的科技研发一再引发全国甚至全球的关注——AI大模型文心一言在国产大模型各类评测中稳居前列，成为中美“百模大战”的先锋；无人驾驶出租车萝卜快跑，在武汉等多城市初步实现商用，不仅跑赢国内，在国际上也处于领先地位。
AI大模型和无人驾驶，是近年全球科技界公认的黄金赛道，是妥妥的科技高端局，更被认为极可能产生巅覆性的爆款应用或商业模式。这一次，对百度来说，“命运的齿轮开始转动”。
2022年11月末，ChatGPT横空出世，在全球引发新一轮AI热潮。仅在两个多月后的2023年2月7日，百度官宣新一代大语言模型文心一言（ERNIE Bot）邀请测试。IDC于2023年7月发布全球主要AI大模型技术能力评估，认为百度ERNIE 3.5在算法、行业覆盖、开发者工具及生态系统等多个领域表现优异。2024年6月28日，百度发布文心大模型4.0 Turbo。
中国对自动驾驶最上心的互联网企业，非百度莫属。从2013年以来，自动驾驶就成了李彦宏的心头好。十年来百度架构多次调整，自动驾驶经历潮涨潮落，但百度对自动驾驶一直没有放弃。
直至2024年6月，武汉闹出无人驾驶出租车替代人工的爆款新闻后，人们才意识到百度无人驾驶业务“轻舟已过万重山”，其无人驾驶出租车已在武汉、重庆、北京、深圳特定区域开启了全无人自动驾驶运营，并在全国大量城市取得路测牌照。
在中国互联网股价的低谷中，百度的股价一度坐上云车。2023年2月大语言模型文心一言官宣后百度股价一度跳涨15％以上，至3月初冲高至166.3港元，从该轮AI浪潮初期算起股价实现翻倍。在舆论最为关注百度无人驾驶出租车的2024年7月9日至12日，百度股价连续上涨，最高报99.5港元/股，为过去一个多月以来最高点，成交额更是翻了数倍。
众所周知，重大的新型科技变革，有较大可能给企业带来超过预期的商业回报，并成为现象级科技公司。例如电脑操作系统之于微软，iPhone3之于苹果公司，领先的5G技术研发之于华为，领先的芯片技术之于英伟达，领先的电动车技术之于特斯拉……
那么，站上自动驾驶和AI大模型船头的百度，这次能不能迎来新蜕变和跨越式发展，重回中国甚至全球互联网企业头部？
当萝卜快跑无人驾驶出租车驶上武汉主城区的车道时，百度十年磨剑的无人驾驶技术终于迎来“出头之日”。
据最新财报，截至7月28日，百度自动驾驶出行服务在全国累计提供超700万次的乘车服务；二季度内提供的乘车服务约89.9万次，同比增长26%。
2013年，自动驾驶在全球范围内掀起研发热潮，全球头部的互联网企业和车企，大量进入自动驾驶领域。有一直坚持至今的谷歌、特斯拉和通用，也有后来放弃或减缓研发的苹果、阿里、大众、福特等。
这一年，百度成立深度学习实验室IDL(Institute of Deep Learning)，基于IDL，百度又成立自动驾驶研发团队。然后一直坚持了下来。
在李彦宏眼中，自动驾驶汽车，本质上是一种汽车机器人。在他2021年撰写的《智能交通》一书中，他认为机器人或许是人工智能的终极形态之一，但机器人不一定非得是人形的，未来10-40年，“（未来真正智能机器人）很可能长得像汽车，或者就是未来汽车的样子。”
全球的自动驾驶热潮持续了三四年之后，业内发现真正无人工辅助的L4、L5级无人驾驶在技术上其实较难实现，安全、道路复杂以及政策等均是拦路虎，于是一些研发企业开始退出。
2018年3月，Uber的一辆自动驾驶测试车在路测时撞死路人。此后，全球自动驾驶行业迎来了更艰难的时刻，该领域的资本纷纷退出。
百度在潮水落了再落中坚持下来了，并在各方面进行拓荒式推进。
在技术难题之外，中国道路与交通的复杂被称为自动驾驶的“中国式难题”。密集的人口，4亿多机动车、4亿多两轮电动车，中国式过马路，中国式人车混合，中国式路边停车，甚至是偶然的碰瓷现象、道路抛撒现象……每一项都意味着在中国开展自动驾驶相比发达国家的复杂度。