“南岳衡山”这四个字已经在我们的脑海中深深地印下，因此基本上可以说，无人不觉得南岳就是衡山。但是，在历史上，最先成为南岳的并非衡山，是不是很惊奇呢？听我娓娓道来。其实，在衡山成为南岳之前，有一座山更早就被称为“南岳”了，那就是位于安徽安庆的天柱山。
据说，西汉元封五年（公元前106年），汉武帝刘彻行南巡狩，自浔阳，顺江而下，经盛唐（今安庆市盛唐湾）入皖口（今怀宁县山口镇），溯水而上。法驾谷口（今天柱山野人寨），登礼天柱，“号曰南岳”。直到隋文帝诏改江南衡山为南岳，其间700年，所称的南岳，都指的是天柱山。南岳称号南移后，天柱山才被人们称为“古南岳”。
那么，我们就来了解一下这座在衡山之前就被称为“南岳”的山，有何诱人之处。天柱山，又名潜山、万岁山、万山、皖山、皖公山等，安徽省简称“皖”由此而来，可见其在安徽省的地位不轻。天柱山因独特的自然景观，名列安徽省三大名山之一，其余两座是黄山和九华山。
天柱山虽然比衡山早700年成为南岳，但如今却没有衡山有名，可我倒觉得这儿更显静谧，如人间私藏的秘境，值得人们去游览、品读。历代达官名宦，文人学士，如李白、白居易、王安石、苏东坡等，无不为天柱山胜景所吸引，在此留下了许多传世的诗文和珍贵的人文景观。
景区内千峰竞奇，万壑藏幽，巍峨峥嵘，不可名状。诸峰千姿百态，形状各异，起伏环拱，势如揖拜。其间遍布悬崖奇石，幽谷灵泉，苍松翠柏，名花异草。身临其境，如在蓬莱。天柱峰海拔1488.4米，它与周围岗峦似是断隔却又衔接，如春笋状平地拔起500余米。
天柱山的云海也是非常有名的，天柱山上经常云铺幽谷，雾掩危崖，到处一片云天海浪。其中最为瑰丽奇绝处有三，即东关寨、西关寨和良药坪。
坐落在良药坪的炼丹湖，是我国第三大高山平湖。没想到这一处静谧之地，还有如此秀丽的湖水吧。微风徐来，湖水荡漾，波光粼粼，泛舟其上，如入瑶池。
由于天柱山上空气清新湿润，雨量充沛，水源丰富，所以天柱山植被繁茂，线条柔和，物产丰富。其中北关寨八千亩竹海，铜锣尖数千亩杉林，良药坪和南关寨有大片的苍松，漫山遍野更是扶摇直上，郁郁葱葱。
沿着登山步道会有多处凉亭可供休憩，而且每一处都是一个绝佳的观景平台。还有些石椅设置在路上，样子像太师椅一般霸气，只要你累了就立马能找到可以休息的地方。
天柱山整体不需要耗费太大的体力，是一座适合男女老少各类人群爬的山。而且即便是在炎热的夏季，也透着丝丝清凉。但是在登山路线中，也会时不时的出现一些很陡的楼梯，为登山的过程增添了一些情趣。